El 19 de marzo de 1812 se aprueba la primera constitución liberal en España en unas cortes reunidas en un Cádiz sitiado por los franceses. Esta progresista carta magna será abolida por Fernando VII a su regreso a España dos años después, pero durante ese periodo se promulga una ley que obliga a exponer algunos de sus artículos en visibles lugares públicos. En Barcelona se escoge la Catedral y a día de hoy el artículo segundo es todavía visible en el portal de la catedral de la Plaza de sant Iu. La elección de este artículo no es en absoluto casual, pues es una clara afirmación de la soberanía popular. Es curioso que en una ciudad asediada por los franceses y con el rey preso en una celda dorada en Bayona, los ponentes, adopten apasionadamente los principios de la revolución francesa.
El artículo reza lo siguiente:
Art.2- La nación española es libre e independiente y no es ni puede ser patrimonio de ninguna familia ni persona.
El sobrenombre de la Pepa obviamente procede del día en que fue jurada, el 19 de marzo, festividad de San José y el grito !viva la Pepa! fue muy utilizado por sus partidarios incluso en tiempos de represión. Mas tarde y seguramente por el uso irónico que de él hicieron sus detractores, pasó a tener el actual sentido de desbarajuste o desorden.